年末年始のお休みがそろそろ終わりそうだ。仕事は1月5日からある。年始の挨拶で私の実家へ行くことにした。単独ではなく下の子を連れて。上の子は妻がショッピングセンターへ連れて行くことにした。
駅に着いた。スーツケースを押して歩く人がとても多かった。Uターンラッシュなのかもしれない。私は座席に座り、下の子も座席に座っていた。子は歩きたい様子だったので、靴を脱がして座席に立たせた。窓ガラスから外を眺めたり、車内を見渡したりしていた。
実家に着いた。普段見ない人達を見て下の子は再び泣いていた。今回はあやしてくれた上の子はいない。子は抱っこで私にすがり付いていた。抱っこしたまま部屋に入った。子供は辺りを見渡して、少しずつ私から離れても泣かなくなってきた。その代わりに体は座って膝が直立不動のようだった。次第に慣れてきた子は少しずつ体を動かし、周りの物に手を伸ばし始めた。母や兄はその様子に喜び、反応を楽しんでいた。
父や母、兄と話をしつつ子があちこち歩き回るのを後から付いて見守った。母が抱っこすると子は嫌がっていた。表情もあからさまだった。知らない人に、本人が望んでいない抱っこをされて良い人はいないよなぁとも思った。
そこで2時間ほど過ごした。子が帰りたがっていた。両親にその旨を伝え、電車に乗って帰ることにした。子はベビーカーに乗っていた。いつものごとく、遊び疲れたのか帰宅するまでベビーカーで寝ていた。
